El Sótano

“¿Por qué siempre me las arreglo para hacerme esto a mí mismo?” murmuró Hobart para sus adentros.

“¡Ustedes son vómito de mono!” gritó a todo pulmón. Mientras escuchaba la risa, las risitas y el sonido de los pasos de Ben y Brock retumbando tum tum tum alejándose.

Buscó alrededor de la habitación una luz, una manija de puerta o algo…

Después de una hora más o menos, ya no estaba enojado con Ben, ¡ni siquiera con Brock, el viejo… bueno, ni siquiera con él!

Ya no tenía miedo.

Se había encontrado aceptando su destino. Se apoyó en la pared fría, se deslizó por ella hasta quedar sentado en el suelo de grava y tierra. Extendió la mano para estabilizarse, y con la otra apretó ligeramente sus dedos contra sus párpados cerrados, no tanto para suprimir la corriente constante de lágrimas, sino como una forma de calmar sus nervios disparados.

El pensamiento: “‘Aquí yace Gregory Hobart, el tonto que fue engañado una última vez!’ ¡Eso debería estar escrito en mármol, grabado para ser recordado por siempre! ¡Si tan solo tuviera una pluma! Espera…”

¡Lo había olvidado todo!

Metió la mano en el bolsillo de sus pantalones cargo, ¡y allí! Sí. Abrió la solapa y el dulce sonido del Velcro cedió como un ¡ÁBRETE SÉSAMO! ¡Eso es lo que dijo Alí Babá para abrir la boca de la cueva!

Sacó su luz LED para bicicleta del bolsillo interior y presionó el botón. ¡La pequeña habitación se iluminó tan intensamente que se encontró entrecerrando los ojos!

La canción tema de “Misión Imposible” empezó a sonar en su cabeza, ¡y tarareó mientras tanto!

Sus ojos se acostumbraron rápidamente a la luz, y apuntó el haz hacia la oscuridad. Justo enfrente de él vio la pila de cajas de madera con las que había tropezado mientras tanteaba en la oscuridad. ¡Allí, debajo, vio una pequeña abertura en la base de la pared! Ni siquiera había pensado en eso antes.

Se arrastró por ella, y se alegró de haber dejado de comer donas. Su delgado cuerpo se deslizó fácilmente por debajo y a lo largo de la longitud del pasaje minero, justo cuando comenzó a preguntarse si aquello era una falsa esperanza. Sintió aire fresco soplando hacia él, y el olor de las flores silvestres junto al granero del señor Oretaky, luego un rayo de luz… y siguió persistiendo, hasta que se levantó de un salto.

¡Estaba solo! Pero podía oír voces, ¡como si estuvieran entrando en pánico! Se deslizó de nuevo por la áspera pared gris desgastada —que antes había sido un brillante Granero Rojo— y espiando alrededor de la esquina…

¡Allí estaban Ben! ¡Y el señor Marchinko! ¡Y oh vaya! ¡El señor Hopper! Estaban haciendo sonar unas llaves, probándolas en el viejo cerrojo oxidado que cerraba la escotilla al sótano abandonado del que Hobart acababa de escapar.

Se acercó silenciosamente sin hacer ruido, quedándose un poco atrás. Ninguno de ellos levantó la vista o siquiera se dio cuenta. Estaban distraídos: concentrados en conseguir abrir la puerta.

—“¡Vamos! ¡Vamos!” —gritó Ben— —“¡Se va a quedar sin aire pronto!”

El señor Marchenko puso su mano en el hombro de Ben, en un gesto que decía “Todo estará bien”.

—“¡Ah! ¡Cállate chico! ¡Déjame concentrarme en esto! ¡No se va a sofocar! ¡Es un sótano, no la cueva de Alí Babá!” —respondió Hopper.

De repente todos se quedaron en silencio. El cerrojo de la puerta hizo clic y ¡CLANK! El señor Marchenko estaba justo detrás de Ben cuando corrió para ver si su viejo amigo estaba bien…

¡Pero él HABÍA DESAPARECIDO!

La luz de la puerta entró, el polvo y el hollín colgaban en las vigas como moscas airadas, y la brillante luz del sol había anulado momentáneamente cualquier capacidad de visión nocturna que tuvieran.

—¡Hobart! ¡Gregory Gustoff Hobart! —gritó el señor Hopper con su voz mandona estilo “vas a estar en grandes problemas…”

—¡Hey! ¿Qué pasa chicos? —dijo Hobart desde justo detrás de ellos—, ¡sin ni un rasguño, justo afuera de la escotilla!

Los tres soltaron un ¡WHAAHAHA! al verlo, incapaces de contener la risa y de alegría.

Ben atrapó a su amigo en un gigantesco abrazo oso, ¡y lo levantó del suelo!

Hobart rió primero, luego Ben, pronto el señor Marchenko se rió con ferviente alivio, ¡y finalmente incluso el señor Hopper esbozó una sonrisa!

Hobart les contó la historia de cómo él, Brock Heubner y Ben habían estado explorando la granja del viejo señor Oretaky… una vez que despejaron las zarzas de mora y recogieron tierra… habían notado un conjunto de puertas, sostenidas abiertas por algunas de esas mismas zarzas… Hobart había corrido al sótano… ¡y Brock lo había cerrado rápido! ¡Y se habían reído muchísimo!

El resto es historia.